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· 제목 [줌인]'2799일' 최장수 아베 총리…왜 日국민들은 등돌렸나?
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24일 연속 재임일수 2799일 달성…최장 기록 돌파
국민 시선은 싸늘…지지율 2012년 62%에서 반토막
"정책 간판만 바꿔서 하는 척 하다가 밑천 드러나"
아베 신조 일본 총리가 ‘아베노마스크’를 착용하고 있다(사진=AFP)
[이데일리 김보겸 기자] “지지 해주신 국민 여러분 덕분입니다.”

24일 최장수 재임 기록을 세운 아베 신조 일본 총리가 관저에서 한 말이다. 이날 아베 총리는 연속 재임일수 2799일을 달성했다. 햇수로는 7년 8개월이다. 아베 총리는 이날 외종조부(외할아버지의 동생)인 사토 에이사쿠 전 총리가 가지고 있던 최장 재임 기록인 2798일을 넘어섰다.

내각 지지율 36%…국민 절반 “사임해야”

아베 총리는 최장수 총리 기록을 세울 수 있었던 건 국민들의 지지 덕이라고 했다. 하지만 아베 내각을 바라보는 국민들 시선은 싸늘하다. 23일 발표된 교도통신 여론조사에서 아베 내각의 지지율은 36%에 불과하다. 2012년 12월 2차 집권에 성공했을 당시 62%였던 지지율이 절반 가까이 깎여 나간 셈이다.

오랜 장기 집권으로 인한 부패와 무능에 대한 국민들의 실망은 코로나19 대응과정에서 아베 정권의 연이은 실책으로 인해 증폭됐다. 엎친데 덮친 격으로 아베 총리의 건강 이상설까지 제기되면서 사퇴를 요구하는 목소리가 어느때보다 높다. 지난 23일 마이니치신문이 실시한 여론조사에서 ‘총리의 즉각 사임을 바란다’는 응답이 26%, ‘연내 사임을 바란다’는 23%를 기록했다.

아베 내각에서 방위상을 지냈던 나카타니 겐 자민당 중의원 의원은 이날 니혼게이자이신문(니케이)와의 인터뷰에서 “(집권 기간이) 너무 길어서 국민들은 완전히 질리고 있다”며 “총리 관저가 무엇을 해도 국민들이 반응하지 않고 있다”고 꼬집었다.

아베 정권이 간판으로 내세운 정책들이 성과를 내지 못하고 있다는 지적이다. 아베 총리가 지난 2017년 신년사에서 제시한 소위 ‘1억명 총활약 사회’가 대표적이다. 경제활동이 가능한 1억명을 모두 일본 경제를 일으켜 세우는데 투입하겠다는 야심찬 목표였다. 하지만 구호로만 그쳤다는 게 일본내 일반적인 평가다.

오키나 유리 일본종합연구소 이사장은 “‘1억명 총활약 사회’, ‘전 세대형 사회 보장’ 등 다양한 구호를 내걸었지만 성과를 거두지 못한 것이 많다”고 말했다. 이외에도 1970년대 납북 일본인 문제와 러시아와의 쿠릴 열도 반환 협상도 진전이 없다.

‘아베노믹스’ 역시 코로나19 여파에 맥을 못 추고 있다. 아베 총리는 ‘경제 회복’을 최우선 목표로 삼았다. 제로금리로 대표되는 완화적 금융·통화정책에 힘입어 코로나19 이전 실업률은 2% 초반까지 하락하며 사실상 완전고용 상태를 유지했다.

2018년 닛케이지수도 집권 직전의 2배가 넘는 2만4000엔대까지 치솟았다. 그러나 코로나19 사태가 덮치자 올해 2분기 일본 실질 국내총생산(GDP) 속보치는 -27.8%(연율환산)로 65년만에 최악 수준으로 추락했다.

24일 건강이상설이 제기된 아베 총리가 도쿄 게이오대 병원을 찾았다 (사진=AFP)
코로나19 사태로 아베 정권 무능 드러나

코로나19가 전 세계적으로 유행하면서 아베 정권의 무능이 고스란히 노출됐다는 지적이 나온다.

미쿠리야 타카시 도쿄대 명예교수는 “그동안 (아베 정권이)은 정책의 간판을 바꿔서 ‘하는 척’해서 성과를 포장했다”며 “그러나 코로나19가 확산하면서 단숨에 약점이 드러났다”고 비판했다.

타카시 교수는 아베 총리가 장기 집권할 수 있었던 것은 아베 총리의 리더십 덕이 아닌 정권교체 가능한 야당의 부재 덕이라고 깎아내렸다.

코로나19 사태에 대한 아베 정권의 무능력한 대응은 일본 국민들이 아베정권에 가지고 있던 환상을 단숨에 깨버렸다.

방역 실패는 물론, 세탁하면 줄어들어 겨우 코와 입만 가릴 수 있는 천마스크를 수천억원씩 들여 전 국민에 보급했다가 ‘아베노마스크’라는 비아냥을 들었다. 일본판 재난지원금 지급도 혼선에 혼선을 거듭했고 도쿄올림픽의 영화를 재현해 보겠다며 유치한 올림픽도 개최여부가 불투명한 상태다,

여기에 총리 본인의 건강이상설이라는 악재까지 덮쳤다. 일본 언론은 아베 총리가 지난 6일 핏덩어리를 토했다고 보도하며 건강 악화 의혹을 제기했다. 만성 궤양성 대장염을 앓아 온 아베 총리는 지난 17일 두 달만에 예정에 없던 검진을 받아 건강이상설에 기름을 부었다. 이후 그는 지난 19일 업무에 복귀하면서 기자들에게 “건강 관리에 만전을 기하기 위해 엊그제 검사를 받았다”고 말했지만, 추가 질문에는 답하지 않은 채 자리를 피했다. 자민당은 오는 27일 ‘역대 최장수 총리 재임 축하 모임’도 연기했다.

아베 총리의 자민당 총재로서 임기는 2021년 9월 말까지다. 그러나 코로나10 대응 과정에서 쌓인 아베 정권에 대한 국민들의 불신과 불만, 그리고 오랜 장기집권에서 오는 피로감이 언제 아베 총리를 권좌에서 끌어내려도 이상하지 않다는 분석이다.

김보겸 (kimkija@edaily.co.kr)

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다선·여성·투사 공통점 많지만 정반대 행보
'조용한 성과' 朴, 정치권 안팎서 긍정평가
윤석열과 대립하며 '개인' 부각한 추미애
'국정 걸림돌 압도적 1위' 등 여권에 부담
추미애 법무부장관과 박영선 중소벤처기업부 장관 ⓒ데일리안 DB박영선 중소벤처기업부 장관은 차기 서울시장 후보로 거론되는 인물 중 하나다. 여권 내에서는 "이전 서울시장에 두 차례나 도전의사를 밝혔었고, 장관 임기 2년을 채워가는 시점에서 박수칠 때 떠나 새로운 길을 모색하는 것은 정치인으로서 너무나 자연스러운 것"이라는 반응이 나온다.

관심을 모으는 대목은 부처와 유관단체에서 박 장관의 사임을 반대하는 목소리가 있다는 점이다. 중소기업 단체의 한 관계자는 "산업부 외청시절 중기 관련 정책은 힘 싸움에서 밀려 항상 후순위였는데, 박 장관이 오고 나서 달라졌다"며 "포스트 코로나를 대비한 여러 중기 정책들이 나오고 있는데 장관이 바뀌면 제대로 추진될 수 있을지 의문"이라고 걱정했다.

중기부 핵심관계자는 24일 <데일리안>과의 통화에서 "전임 장관이 경제를 전공한 분으로 '공정한 경쟁'을 주로 강조하면서, 공정거래위원회와 중기부의 구분이 잘 가지 않는 측면이 있었다"며 "'부'로 새로 승격한 상황에서 박 장관이 취임한 뒤에야 조직정비와 함께 중소기업 진흥 측면에서 역할을 제대로 정립했다는 평가를 받는다. 떠난 이후를 걱정하는 여론이 많은 것은 사실"이라고 말했다.

정치적으로 튀지 않는 '조용한 리더십'도 좋은 평가를 받는다. 박 장관은 국회의원시절 '스나이퍼'로써 정치권 화제를 몰고 다니며, '싸움'이라면 누구에게도 밀리지 않았던 인물 중 하나다. 더구나 중소기업 정책 전문가가 아니라는 점에서 당내에서도 임명 초기에는 우려하는 시선이 있었다. 하지만 국무위원의 위치와 책임을 인식하고 발빠른 변신에 성공함으로써 기우였음을 확인시켰다.

민주당의 한 관계자는 "중소기업 진흥은 여야 간 쟁점이 있는 분야는 아니다"면서도 "특정인을 지목해 저격을 하거나 투쟁을 하지 않더라도 성과를 이뤄낼 수 있다는 것을 박 장관이 배워가는 것 같다"고 했다. 물론 조용하다고 해서 각료 사이 발언력이나 정치력이 약해진 것은 아니다. 중기부 관계자는 "박 장관이 어디가서 밀릴 사람이냐"고 했다.

이는 추미애 법무부장관의 좌충우돌과 특히 비교되는 대목이다. 검찰개혁의 특명을 받고 임명된 추 장관은 윤석열 검찰총장과 사사건건 대립하며 공개적으로 논란을 만들었다. 검찰개혁 사안을 추 장관과 윤 총장 두 사람의 대립구도로 만든 셈이다. 또한 아들의 군복무 당시 휴가문제에 의혹을 제기한 야당의원을 향해 "소설을 쓰시네"라고 맞받아치는 등 정치인 '추미애' 당시의 모습을 그대로 유지했다.

이와 관련해 원조친노 유인태 전 국회사무총장은 <중앙일보>와의 인터뷰에서 "국회의원을 5선이나 했고 당대표까지 했다는 사람이 '소설 쓰신다'고 하는 걸 보고 나도 기가 찼다"면서 "나중에 윤호중 법사위원장이 사과할 기회까지 줬는데 할 말 없다고 하더라"며 추 장관의 태도를 지적했다. "이런저런 일들이 켜켜이 쌓이면서 지지율 하락을 가져온 것"이라고도 했다.

부동산 문제를 거론하면서 월권 논란도 빚었다. 정치인이라면 모를까 법무부장관으로서는 적절치 않은 발언이었다. "국토부장관이냐"는 빈축도 샀다. 그럼에도 추 장관은 지난 22일에도 자신의 페이스북에 "부동산 정책을 비웃는 작전세력이 있고 그에 동조하는 사람들이 일반화되어 있기에 어떤 정책도 뒷북이 될 수밖에 없다. 이걸 전적으로 정부탓이라고 할 수 없는 이유”라고 적는 등 부동산 관련 언급을 이어갔다.

추 장관의 행보를 두고 당내에서도 불편한 기류가 적지 않다. 장관은 대통령을 보좌하는 국무위원의 한 사람으로서 팀워크가 중요한데 개인이 부각되는 행보는 국정운영에 부담이 될 수 있어서다. 민주당의 재선의원은 구체적인 언급은 하지 않았지만 "장관은 개별 정치인이 아니기 때문에 자중해야 한다"는 말로 대신했다.

여론도 추 장관에 대해 부정적이다. 데일리안이 알앤써치에 의뢰해 지난 18일 실시한 여론조사에 따르면, 추 장관은 '국정운영에 가장 걸림돌이 되는 인물' 압도적 1위(40.6%)로 나타났다. 박영선 장관의 경우는 아예 순위권에도 없었다. 이에 앞서 데이터리서치가 실시한 '문재인 대통령 국정수행 성공을 위해 물러나야할 각료' 여론조사에서도 역시 추 장관은 압도적 1위(32.7%)였다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

데일리안 정계성 기자 (minjks@dailian.co.kr)

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